Dette træ er op til 20 meter højt og tilhører birkefamilien. Alderstammen kan have en buet form, sjældent jævn, med en diameter på ca. 50 cm. Den kan nå en alder på 50-60 år, den er hygrofil og skygge-tolerant, men den udvikler sig bedre i områder, der har en meget lys. Ofte fundet som en busk. Det vokser hurtigt, især i de første 15 år af livet. Den har ovale blade op til 10 centimeter lange, grønne over og lysegrønne nedenfor. Det begynder at blomstre i marts-april, før bladene blomstrer med kvindelige og mandlige blomster i form af øreringe. Kvindelige øreringe modnes om efteråret og danner hårde kegler, hvor der er nødder med vingerne 1 cm lange og 0,7-0,8 cm brede. Alder bærer frugt årligt og rigeligt. Træet har et lavt rodsystem.
Aldergråt distribueres praktisk talt i hele Europa, Lilleasien, Nordamerika. Vokser i områder med godt fugtig, kalkholdig jord. Hardy, tørke hårdt. Hendes yndlingssteder er stederne langs flodbredderne langs vandløbene samt sumpede jordarter. Dens naboer kan være sortalder og pil. På grund af regelmæssig frugtning befolker den meget hurtigt tomme områder, agerjord, fældning. På fældningsstederne danner den midlertidige beplantninger, der har en gavnlig virkning på jorden. Gråal er i stand til at berige jorden med kvælstof, og mange mikroorganismer bosætter sig i rodsystemet, der assimilerer dette kvælstof. Faldne blade, rige på nitrater, virker ikke mindre frugtbart på jorden.
Anvendelse i medicin
Traditionel medicin udnytter bark, kegler og blade af gråal til medicinske formål. Præparaterne, der udgør ekstrakterne af denne plante, bruges til ledsygdomme, forkølelse og gigt. Alderfrugter, som et sammentrykkende middel, bruges til mavesygdomme, enteritis, colitis. Sammensætningen af frugterne og barken af dette træ inkluderer tanniner, flavonoider, alkaloider, fede olier, steroider, triterpenoider.
Officiel medicin bruger alderpræparater som en hæmostatisk virkning og en astringerende. Afkog fra bark, blade og kegler har en helbredende virkning på leddegigt, forkølelse og børns diarré. Sådanne afkog har en antimikrobiel proces og bruges til reumatisk polyarthritis.
Indsamling af alderplanter udføres i efterårs-vinterperioden. Dette gøres som følger: beskæresakserne afskærer algreiner, hvorfra kimplanterne hænger. Dele af grenene fjernes og efterlader kun kegler og tørres indendørs. Fugtighedsindholdet i de tørrede råvarer bør ikke overstige 12%. Høstningen skal udføres meget omhyggeligt, da indholdet af keglerne kan løbe ud under høsten, og de høstede råmaterialer ikke vil være af høj kvalitet.
Brug af altræ
Aldertræ har ikke høj styrke, men det har en række særpræg, der bestemmer anvendelsesområdet:
- det knækker ikke, når det tørres og bruges med succes til produktion af musikinstrumenter.
- dens træ er blødt og smidigt, og derfor er skulpturer skåret ud af det, fade og dekorative paneler er lavet. Kunstnere bruger al kul til at male deres malerier.
- efter at have forarbejdet sit træ med ammoniak eller tørring af olie får det en smuk skygge. Denne ejendom bruges til fremstilling af dekorative møbler.
- efter at have holdt det i vand i et bestemt tidsrum, bliver det meget holdbart og henfalder praktisk talt ikke med overskydende fugt. I dette tilfælde bruges det til konstruktion af brønde og andre undervandsstrukturer såvel som til fremstilling af tønder.
- farvestoffer opnås fra dets bark.
- albrænde har god varmeoverførsel, og tidligere blev de kaldt "kongelige".
- brænde og savsmuld bruges med succes til madlavning til rygning af kød og fisk. Her overgår ildbrænde resten i sine egenskaber.
- Elflager er det bedste emballagemateriale til frugt.
Ærarter
Der er mere end 30 arter af ør i verden i form af træer og buske.
Sort or (klæbrig). Det har klistrede unge skud og knopper, der bestemte dets andet navn. Fugtelskende plante op til 35 meter høj, krævende på jorden. Det har ingen rodprocesser. Sortal vokser praktisk talt ikke i sumpe, da det har brug for rindende vand.
Alder er grå. Bladene på denne alder ligner bladene på en birk. Den er ikke så høj som sortalder og vokser op til 20 meter i højden, men har rodskud.
Alder er grøn. Alpine alder af al, meget ejendommelig. Mange turister bemærker ikke denne plante på grund af dens lille vækst. Dette er ikke et træ, men en lavtliggende busk. Det er frostbestandigt og skygge-tolerant, vokser hurtigt og kræver ikke jordens sammensætning. Denne busk spises af får med glæde.
